궁금한 건 못 참는 과학

공기청정기는 어떤 원리로 미세먼지를 걸러낼까?봄철만 되면 찾아오는 황사나 미세먼지 때문에 창문을 닫고 지내는 날이 많습니다. 혹은 요리를 하고 난 뒤 집안에 냄새와 연기가 가득 차서 답답함을 느낀 적이 있을 것입니다. 이때 우리는 자연스럽게 거실 한구석에 있는 공기청정기의 전원 버튼을 누릅니다. 그러면 기계가 웅웅거리는 소리를 내며 돌아가고, 우리는 안심하며 숨을 쉽니다. 그런데 과연 이 기계는 정말로 눈에 보이지도 않는 아주 작은 먼지들을 제대로 없애주는 것일까요? 도대체 어떤 방법으로 공기 중에 떠다니는 그 수많은 입자를 잡아내는지 궁금해한 적은 없으십니까?우리가 매일 사용하는 가전제품이지만, 그 속에서 어떤 일이 일어나는지 정확히 아는 사람은 많지 않습니다. 단순히 바람을 빨아들이는 것만으로 어떻게..

도어록은 어떻게 내 지문이나 비밀번호를 인식할까?매일 집에 들어갈 때마다 자연스럽게 도어록 뚜껑을 열고 비밀번호를 누르거나 지문을 갖다 댑니다. '삐리릭' 하는 경쾌한 소리와 함께 문이 열리면 안도감이 듭니다. 그런데 가끔 이런 궁금증이 들지 않으셨나요? "도대체 이 작은 기계는 어떻게 내가 주인이라는 것을 순식간에 알아낼까?" 혹은 "영화에서처럼 누군가 내 지문을 복사해서 문을 열고 들어오지는 않을까?" 하는 걱정 말입니다. 우리는 이 편리한 기계를 매일 사용하면서도, 정작 그 원리에 대해서는 잘 모르는 경우가 많습니다.오늘 이 글에서는 복잡한 전자 회로 이야기는 빼고, 아주 쉬운 비유를 통해 도어록이 우리를 알아보는 원리를 설명하겠습니다. 이 글을 읽고 나면 현관문에 달려 있는 도어록이 훨씬 더 똑똑..

엘리베이터는 어떻게 그 무거운 무게를 버티고 오르내릴까?아침 출근길이나 저녁 퇴근길, 혹은 높은 건물의 전망대에 오를 때 우리는 자연스럽게 엘리베이터를 이용합니다. 문이 닫히고 몸이 붕 뜨는 느낌이 들 때면 문득 이런 무서운 상상을 해본 적이 있으신가요? "이 무거운 쇳덩어리를 매달고 있는 줄이 끊어지면 어떡하지?" 혹은 "저 얇은 줄이 어떻게 수십 명의 사람과 엘리베이터 무게를 감당하는 걸까?"라는 의문 말입니다.엘리베이터는 현대 문명에서 없어서는 안 될 필수적인 이동 수단이지만, 그 작동 원리에 대해서는 의외로 잘 알려지지 않았습니다. 단순히 모터가 줄을 감아올리는 것이라고 생각하기 쉽지만, 그 안에는 놀라운 과학적 원리와 안전장치들이 숨어 있습니다. 오늘은 초보자도 이해하기 쉽게 엘리베이터가 어떻게..